Как вышло, что в России настолько хорошие кальянные


Кальяны в современной России начали активно появляться с возвращением первых туристов из стран, в которых такое курение было распространено, чаще всего – Египта или Турции. С собой привозили табак и уголь, а когда запасы иссякали, просили друзей привезти ещё.

Закупки в Египте проходили в местах, подобных этому.

Несмотря на такой скромный “импорт”, кальяны уже в конце 90-х начали появляться в отдельных заведениях, к примеру, в “Планете Интернет” в Санкт-Петербурге, где привлекали значительный интерес на фоне всеобщего курения сигарет. Едкий сигаретный дым пропитывал одежду и волосы. Кальян же был ароматной альтернативой, и позволял «деятельно» проводить время, особенно если по каким-либо причинам курильщик был отстранён от алкоголя.

Курение было повсюду. Человек, побывавший в любом заведении - кафе или ночном клубе - откровенно вонял.

Следует понимать, что в русской культуре общения принято разделять занятие компании: если все пьют, то принято пить. Курение кальяна уже тогда воспринималось как уважительная причина для отказа от алкоголя. Можно было грустно пояснить: “мне сегодня можно только это”, и указать на кальян. Такой отказ воспринимался с пониманием, и, больше того, вызывал интерес к кальяну.

Важное замечание: курение кальяна, в отличие от распития алкоголя, успокаивает, и располагает к размеренному времяпрепровождению, что способствует формированию более благоприятной культуры общения.

Таким образом появились люди, интересующихся кальяном как способом проведения времени в компании; появился спрос на заведения, в которых бы кальян стал альтернативой алкоголю.

Конечно, качество приготовления кальяна было низким и определялось, в лучшем случае, опытом личного курения в одной из стран-источников.

По расходным материалам в те времена было скромно: двойное яблоко, виноград, вишня, дыня и, позже, мята. Другие вкусы попадались крайне редко. Возможно поэтому появились попытки обогатить вкус кальяна: в колбу и, впоследствии, “по стенкам шахты” наливались различные ароматические добавки, первыми из которых, конечно же, были спиртные напитки, позже уступившие место сокам, сиропам и, много позже, специальным кальянным гелям. Здесь же можно упомянуть приготовление кальяна на фрукте. Особенно популярным было приготовление кальяна на грейпфруте.

Итак, кальян был интересен в принципе, но особенно интересен тем, кто решил “сегодня обойтись без алкоголя”. Так что пить под кальян? Чай. А под чай приятно съесть что-нибудь лёгкое, и, возможно, восточные сладости. Эта идея легла в основу первых специализированных кальянных заведений, где алкоголь был сознательно отодвинут на второй план. Примерами таких мест в Петербурге стали “Рубаи”, “Чайный дом”, “Марракеш”.

Так выглядела тарелка со сладостями в культовом "Чайном доме".

Одновременно с появлением первых специализированных кальянных вырос спрос на качественные расходные материалы, появились первые компании, занимающиеся поставкой таких товаров (почивший в бозе “Росэкопродукт”), выросло качество приготовления кальянов, начали появляться первые специалисты по смешиванию табаков (прежде табаки смешивались разве что тогда, когда остатков из одной пачки не хватало для полноценной забивки).

Дмитрий Бондаренко. Один из исторически первых мастеров в Петербурге по смешиванию кальянных табаков.

Следующим этапом популяризации кальяна стало его введение в ассортимент ресторанов. Именно так кальян был представлен широкой аудитории. Кальянные мастера ставили кальяны на видное место, сами курили его, чем рекламировали услугу, привлекая интерес гостей. В этот же момент появились “кальянный аутсорс” и “кальянный кейтеринг”: многие не хотели самостоятельно заниматься организацией курения, так как это достаточно слож ная и хлопотная работа, поэтому предлагали процент или фиксированную оплату сторонним специалистам или организациям.

Стоимость курения кальянов в ресторанах была высокой. Появились шутки про человека, взявшего всего лишь кальян, но выглядящего так, будто взял Рим. Контраст стоимости курения кальяна со стоимостью расходных материалов и самих кальянов был настолько велик, что глядя на это многие посетители задумывались, не стоит ли им попробовать себя в этом ремесле. А почему бы и нет? Ведь интерес к кальяну был подогрет его демонстрацией всем посетителям заведений, и теперь был очевиден спрос на кальян среди средне- и малообеспеченных групп граждан.

Всё это привело к появлению ультра-бюджетных кальянных, предлагавшим курение в разы дешевле, чем специализированные кальянные или курение в ресторанах. В определённый момент был популярен новаторский на тот момент подход с оплатой времени пребывания, а не конкретных услуг. А в некоторых ультра-бюджетных кальянных можно было оставить столько денег, сколько вы считали справедливым… И даже не оставить ничего, но вряд ли после этого были шансы на повторное посещение этого места. Характерным для ультра-бюджетных кальянных было расположение на самых дешёвых арендных площадях: в подвалах и на чердаках (отсюда популярный в узких кругах термин “подвальная кальянная”). Разумеется, там не было вентиляции, мебель была самой дешёвой, были проблемы с уборкой, и прочее. Ярких примеров множество, но я не уверен, что будет этичным упоминать их (возможно я неправ, и упомянуть нужно?).

Важный момент: “подвальные кальянные” внесли существенный вклад в зародившуюся среди отдельных групп граждан ненависть к кальянным. Это было связано, собственно, с расположением во дворах жилых домов, отсутствию нормальной вытяжки и полулегальному существованию. Большинство из таких мест не имело никаких лицензий, и там официально дозволялось распивать алкоголь, купленный вне заведения. Смешаем это с портретом среднестатистического посетителя таких кальянных, и получим не самую благоприятную картину…

Кто-то скажет, что “период подвальных кальянных” в истории кальяна в России был негативным… Однако это не так: широкое распространение идеи курения кальяна привело к взрывному росту спроса на более высокое качество, и произошло это в наиболее благодатной среде – среде молодых людей, активно ищущих место в жизни. Часть из них хотела работать в сфере, часть была готова это финансировать. Начался исторический переход российского кальянного количества в российское кальянное качество.

В Москве этот запрос был воспринят довольно буквально, и заведения в духе “F-lounge” были просто продвинутой версией ультра-бюджетных кальянных – с хорошей вентиляцией, богатым выбором и качественным сервисом. Однако, чуть позже начали появляться и ставшие результатом такого количество-качественного перехода “суперкальянные”. Их отличительной чертой были тщательно продуманные концепты, избыточное финансирование, крайне высокий уровень персонала и, при всём этом, доступные цены (по сути, чуть дороже, чем в “подвальных кальянных”).

Нужно отметить, что по-прежнему существовали покрывшиеся благородной патиной места традиционных встреч любителей кальяна (“Чайный дом”, “Омар Хайям” и другие), кальяны по-прежнему подавались в заведениях общепита (в ресторанах сети “Ginza” и других), осуществлялось выездное обслуживание мероприятий (свадеб, концертов и проч.), сотнями появлялись кальянные ультра-доступного формата (“Liberty” и аналоги). Появились кальянные среднего сегмента, и “суперкальянные” (вроде “Hookah Box”, поздних “Hookah Place”, “Tangiers Lounge” и других).

Со временем кальянные места продолжали взрослеть. Высокий запрос на информацию о том, как сделать хорошо, породил спрос на семинары от ведущих специалистов сферы. На фоне конкуренции со стороны “суперкальянных” повсеместно росло качество сервиса, интерьеров, а качественные сервис, выбор и вентиляция начала появляться даже в традиционно “подвальных кальянных”.

Благодаря международной активности российского кальянного сообщества (посещению российскими кальянными компаниями международных выставок, международный конкурс с российскими корнями “Hookah Battle”, крупнейшая международная выставка “Hookah Club Show”) об этом разнообразии узнали иностранные любители кальяна, и феномен российской кальянной культуры был признан в мире.